安寧療護(Hospice)源自於中世紀之收容所，原是供朝聖者或長程旅行者休養體力之中途驛站，同時也提供照顧給孤兒、窮人、病人與瀕死患者。至十九世紀晚期，西方許多國家設立安寧療護機構，專職照顧瀕死病患。而近代安寧療護始於1967年，由英國桑德絲博士（Dr. Dame Cicely Saunders）於英國倫敦成立聖克里斯多福安寧院（St. Christopher's Hospice），其目的是希望能結合中世紀收容所照顧病人的熱忱與現代醫學的成就，來減輕臨終病患與其家屬所遭遇的痛苦。而隨著照顧經驗與知識的累積，以及不斷發覺病人的需要，發展成由專科醫師、特別訓練的護士、以及社工、治療師與牧靈人員所組成的專業醫療團隊共同照顧病患。在1987年，緩和醫療（Palliative medicine）在英國正式成為一個醫學專科，研究並照顧患有嚴重漸進性疾病且存活期有限的病患，其治療的重點是在維持患者的生命品質。今日，多數的西方國家都有設置安寧療護或是緩和醫療病房，當患者所罹患的疾病已經無法治癒時，緩和醫療的人性化照顧已經被視為理所當然的基本人權。
台灣地區的安寧療護始於民國72年由康太醫療教育基金會成立安寧居家療護，台北馬偕紀念醫院於民國77年成立安寧照顧小組，79年設立安寧病房與安寧療護基金會，本院於民國87年十一月成立崇德病房。截至八十八年七月，台灣地區共有安寧緩和醫療住院病床223床，與安寧照顧基金會有合約的醫療院所共十七家。
根據世界衛生組織（WHO）的規範，緩和醫療照顧是為了提供給所罹患的疾病對於治癒性療法已經沒有反應的病人，積極性的全方位照顧。更清楚的說，緩和醫療照顧是……肯定生命，視死亡為一種正常的過程……不提早也不延後死亡……提供疼痛及其他窘迫症狀的緩解……提供支持系統，幫助病人在往生之前可以盡可能過的有活力……提供支持系統，幫助家人克服在病人生病期間及本身的失落時所遭遇的壓力。
所以安寧療護服務的目的是為癌症末期等病患及家屬提供專業服務，輔導其接受臨終事實，經由完整的身、心、靈之關懷與醫療，減輕或消除末期病患的身體疼痛、不適應症或心理壓力，對病患及家屬提供心靈扶持，陪伴病患安詳走完人生最後一程，並讓家屬敢於面對病患死亡，達到生死兩相安的境界。
安寧住院療護的基本特質
緩和醫療的內容
| 症狀控制 | 復健 | |
| 改變角色 | 情緒調適 | |
| 關注人際關係 | 未完成的心願 | |
| 生命的意義 |
安寧住院療護的醫療團隊
| 醫生 | 物理治療師 | |
| 護士 | 職能治療師 | |
| 社工 | 藥師 | |
| 神職（牧靈）人員 | 心理醫師 | |
| 家屬或親密朋友 | 營養師 | |
| 志工 |
我們相信，死亡不是最後的悲劇，
真正的悲劇是病患臨終前被冷落，失去精神支柱與愛的援助。
臨終病人之身體症狀控制之原則
癌末病患的常見症狀
| 虛弱 95 % | 失眠 60 % | 嘔吐40 % | ||||
| 疼痛 80 % | 虛汗 60 % | 焦慮 40 % | ||||
| 食慾不振 80 % | 水腫 60 % | 咳嗽 30 % | ||||
| 便秘 65 % | 口乾 50 % | 混亂 30 % | ||||
| 氣促 60 % | 噁心 50 % | 褥瘡 30 % | ||||
重要的觀念要澄清
何種病人適合接受安寧療護？
如何安排病人接受安寧住院療護？
本院的住院病人可經由各科醫師會診安寧療護，外院患者則可持醫院的診斷檢查資料，經門診掛號，由家庭醫學部58診醫師評估。目前本院安寧療護提供的服務包括安寧病房住院醫療與安寧居家療護，如需進一步資訊，可請參閱崇德（安寧）病房住院流程或電：07-3468105諮詢。
 |
高雄榮民總醫院安寧專戶郵政劃撥捐款： | |
| 帳號：41036781 |
       
|