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一、慢性阻塞性肺病〈COPD〉之定義：
〝慢性阻塞性肺病〞乃是由〝慢性支氣管炎〞或〝肺氣腫〞所引起氣流阻塞之一種病況。這種氣流阻塞通常為緩慢進行性，肺功能檢查顯示最大吐氣量減少且持續數個月以上沒有太大改變。但可能同時伴有呼吸道反應過強。
〝慢性支氣管炎〞為一臨床診斷用詞，乃指呼吸道分泌過多黏液，以致連續兩年中每年至少三個月以上的大部份時間有咳痰症狀，而無其他可引起慢性咳嗽因素之病況。呼吸道分泌黏液過量，不一定有氣流阻塞。
〝肺氣腫〞為病理學用詞，是指終末細支氣管以下之氣道及氣室有不正常且永久性之擴大，合併肺泡壁破壞之現象。

二、慢性阻塞性肺病的危險因子：
1、吸菸。
2、二手菸。
3、空氣污染。
4、呼吸道反應過強：如哮喘、特異體質。
5、性別：男性較易罹患阻塞性肺病。
6、甲一型抗胰蛋白酵素缺乏症。
三、病史及臨床症狀：
慢性阻塞性肺病最明顯的表徵為長期咳嗽有痰和呼吸困難。長期咳嗽有痰是許多病患最初的表現。由於時間長久、症狀輕微，多數病患不能確實指出何時開始，此症狀常於清晨或冬天較惡化。咳嗽的程度與肺部機能的衰退並無相關。雖然痰量多少很難定量，但多數病患平時痰並不很多且以黏稠淡色為主。在急性惡化期或併發感染時，咳膿痰、痰量會增加、偶爾痰中會帶血絲。呼吸困難是緩慢逐漸地加重，終至影響日常生活活動。當病患明顯感受到呼吸困難時，多已五十歲以上，且肺功能呈現中度以上氣道阻塞。多數病患病史中有一種或多種的危險因子如長期抽菸等。患者多有每天二十支〈一包〉香菸以上，至少二十年之抽菸史。大約在四、五十歲後逐漸出現咳嗽多痰症狀；氣促現象則多在五、六十歲後出現。急性惡化期之特徵為咳嗽加劇、膿痰、哮鳴、氣促加劇，有時伴有發燒現象。隨著病程進展，每次急性惡化期之間隔時間會越來越短。到了病程末期逐漸出現低血氧症與高二氧化碳血症。嚴重之病人甚至出現肺心症。

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