政府基於加強南部地區民眾醫療照顧、促進醫學發展及提升醫學水準，乃於民國73年9月由台北榮民總醫院成立「高雄分院籌備處」，列為國家十四項重要建設之一。並於民國75年12月27日在現址動土興建。本院於民國79年10月31日正式開幕，開院時本院編制為「台北榮民總醫院高雄分院」，於民國82年7月1日改制升為「高雄榮民總醫院」，成立迄今深獲社會大眾一致好評與肯定，是高屏地區唯一的公立醫學中心。本院自民國80年6月20日即獲衛生福利部評定為合格教學醫院，此後分別於民國82年、84年、88年、91年、94年、98年、102、106年八度獲評為合格之醫學中心及甲級教學醫院。
本院之任務為醫療服務、教學訓練與醫學研究；現為國防醫學院與陽明大學之教學醫院，同時亦接受各公私立醫學院校醫、牙、藥、護、醫技、醫管及其他各醫事與管理職類科系學生來院見習和實習。自79年10月31日開業迄今，提供南部地區榮民、榮眷及一般民眾最佳之醫療服務與照顧，深獲社會大眾一致好評與肯定。
本院位於高雄市東北側，左營區大中一路386號，界處左營區、三民區、仁武區交會點，東鄰中山高速公路、澄清湖，西濱民族一路，前為國道鼎金交流道。
為配合衛生福利部改善醫院急診重症醫療計畫，提升本院急診醫療品質及緊急醫療業務，以疏解急診病患入院管道，提昇南部急診重症醫療水平，於88年籌建急診大樓，92年8月完工，擴增急診加護設備及增設直昇機停機坪；而隨著我國人口老化，高齡人口增加，以及國人疾病型態改變，本院亦因應需求與時俱進，建立高齡醫學中心，開辦優質精緻之高齡醫學整合門住診服務及逐步發展長期照護業務，並在國軍退除役官兵輔導委員會支持與指導下，於101年起籌建全國首座專為高齡長者醫療服務之高齡醫學大樓，於103年11月竣工啟用，成為南部高齡醫學典範重鎮。本院並發展醫療特色如：成立創傷中心、心臟血管醫學中心、重症醫學中心、癌症防治中心、戒菸治療管理中心、代謝減重中心、美容醫學中心…等，持續加強對南部地區急重症病患之服務能量。另衛生福利部為提升高屏區緊急醫療網應變能力，亦指派本院於急診部成立高屏區緊急醫療災難應變指揮中心，強化高屏區緊急醫療服務水準。
本院佔地16.80公頃，醫療區約10.83公頃，附屬4棟醫療建物陸續竣工啟用後，總面積約31,248平方公尺，其中醫療大樓為地上九層、地下一層，門診大樓為地上四層、地下二層，急診大樓為地上九層、地下三層，高齡醫學大樓為地上九層、地下二層。
高雄榮總自創立以來，即秉持「高質服務、雄心創新、榮耀生命、總歸愛心」的核心價值，身負國軍退除役官兵輔導委員會交辦整合南區榮民醫療網之重責，致力提升區域醫療水準，積極推動社區健康營造、社區醫療群和支援偏鄉醫療，並參與國際醫療事務，以擴展高雄榮總之社會責任及影響範圍為己任，以實現「精進高榮、名揚天下」之願景！
