一、何謂「植牙」（Dental Implant）？
「植牙」，是透過牙醫師經由手術方式（即圖1與圖2），將具有高度「生物相容性」(biocompatibility)的人工牙根(fixture)放置於上下顎的 齒槽骨(alveolar bone)中（如圖3）。經過約四~六個月的骨整合作用(osteointegration)後，人工牙根會與齒槽骨間產生完整的結合而穩固在齒槽骨內，扮演原來人類自然牙根所擔負的角色。下一步，在人工牙根上接上組織附連體(tissue abutment)，再於組織附連體上製作各式各樣的口腔贗復物，即我們一般俗稱的假牙（見圖四）。所以，「植牙」的最後目的便是在於支撐、穩固及維持我們的假牙，以使無牙或缺牙的患者所得到的假牙能更加穩定、美觀、舒適，進而增進患者的生活品質。
二、植牙的不適應症有那些？
「植牙」這項新的治療技術自二十世紀中期應用在人體上迄今約莫三十多年的時間（如歷史最為悠久的Branemark System才於前年歡渡了五十歲的生日）已經造福了相當多的病人，也幫牙醫師解決了很多傳統上頗為 棘手的難題與限制。在此同時，我們也累積了相當的知識與經驗，得知「植牙」雖然是項相當有效的治療方式，但也仍具有它的限制性，下面我們所簡列的是美國健康協會所提出的植牙不適應症：
- 患有急性疾病。
- 患有未期疾病。
- 懷孕中。
- 無法控制的代謝性疾病。
- 欲植牙區需接受癌症放射線治療。
- 病人對於「植牙」的治療成效抱持有不切實際的期望。
- 病人對於「植牙治療」的意願不強。
- 所選擇的牙醫師不具有植牙的專門訓練。
- 病人本身的口腔環境非常不理想，無法以植牙贗復的方式治療。
上面的九項不適應症中，其中的第1~8項較屬於相對性的不適應症，一旦病人的整體健康狀況（包括生理以及心理）都能獲得良好的調整，並選擇專業的牙醫師，這些難題都能獲得解決，即使是接受過放射線治療的病人也可以在良好控制下接受植牙。但第九項則屬於絕對性不適應症，因為這是病人本身條件非常不理想，無法透過我們牙醫師的各項專業來改進，只能放棄植牙這項治療方式。當然，這是必須經由牙醫師的專業評估後，才能決定的。
三、植牙的益處與風險：
植牙最大的益處是對全口無牙及局部缺牙的患者提供人工牙根來支撐、穩固及維持病人的假牙，而為了達到這個目的所必須採行的各項手術，選擇的各項組件，病人自身的生、心理條件，能不能創造出一個好的骨性整合結果，以及在整個療程中所必須負擔的費用，長時間的療程，及植牙贗復完成所須的清潔維護及可能產生的問題，都是病人在接受植牙治療時所必須考慮到的風險。所以，選擇一個專業並負責的牙醫師或牙醫團隊，是您在選擇植牙時，最基本也最重要的決定。
圖1：此即為缺牙區的齒槽脊的冠狀切面圖，可見到口腔黏膜覆蓋於齒槽骨上，黑線為手術時的切口處。
圖2：這是已將口腔黏膜自齒槽骨上剝離然後利用鑽頭，於骨內製造出一個符合於人工牙根型狀、大小空間。
圖3：此時，人工牙根已置入先前所處理好的骨內空間中，而先前暫時剝離的口腔黏膜已重新放回原位置，並透過縫合的方式加以穩固。
圖4：這是完成後透視圖，左邊為正常的牙齒及齒齦結構，右邊則是經由位於齒槽骨內的人工根所支持的假牙，我們可同時發現，人工牙根，具有不同的型狀設計及材質可供利用。